A bajai Ady Endre Városi Könyvtár - ahol Ady 1917-ben Szentpétervárott nyomott francia nyelvû bibliáját őrzik - a világon egyedülálló módon, egy későklasszicista zsinagógában és a mellette lévő volt zsidó iskolában és hitközségi székházban működik.

Hosszú volt az út idáig...

A könyvtár létrejötte előtt Baján számos könyvtár, illetve könyvtári funkciót ellátó olvasóegylet működött részben egyházi, részben világi tulajdonban (Kaszinó, Katolikus Legényegylet, Ipartestület, Bajai Polgári Olvasó Egylet, Városi Közigazgatási Könyvtár, Csitaonica, ciszterciek, ferencesek könyvtára, stb.).

A Türr István Múzeumnak kezdettől volt kézikönyvtára, melynek állománya 1945-ben 5.800 kötetből állt. 1947-ben a múzeum vezetésével dr. Takáts Endre bajai főlevéltárost bízták meg, aki a könyvtár állományát 22.481 kötetre gyarapította. Megszerezte a Városi Közigazgatási Könyvtárat, a volt Nemzeti Kaszinó könyvtárát, a veszélyeztetett magángyűjtemények miniszteri biztosa révén a Hadik-Barkóczy grófok, gróf Zichy György könyvtárát, és  a bajai polgároktól is vásárolt könyveket.

A szerzeményezés eredményeként a bajai könyvtár kiemelt közkönyvtárként van számontartva az országban. Az 1948-ban megalakított közkönyvtárat, 1950-ben választották le a múzeumról. Az évtizedek során több helyet is kinőtt, ezért a város folyamatosan igyekezett megfelelő elhelyezési lehetőséget találni. Jó megoldásnak kínálkozott a Zsinagóga helyreállítása és könyvtárrá alakítása.

A II. világháború éveiben a bajai zsidóság nagy részét elhurcolták és kivégezték. A megmaradott mintegy 300 fő az áldozatok emlékére, a Zsinagóga udvarán emlékhelyet létesített, ahol a márványtáblákon több, mint ezer név szerepel. Miután anyagi erejükből a templom felújítására már nem futotta, a 1970-es években eladták a városnak.

Az 1982-ben kezdődött felújítási - és átalakítási - munkálatok után 1985. október 22-én került sor a Könyvtár megnyitására. A könyvtárban végzett munkálatokért a tervező Tornai Endre, Ybl-díjat kapott. 1993. december 1-én  a  Zsinagóga mellett - a volt zsidó Hitközségi székházban - a Gyermekkönyvtár hivatalos átadása volt.

A ma már mintegy 200.000 kötettel rendelkező Könyvtár a soknemzetiségű város egyik szellemi központja, ahol a könyvtári tevékenység mellett pezsgõ szellemi élet is folyik, elõadásokkal, klubokkal, hangversenyekkel és ahol szívesen várják azokat a látogatókat, akik meg szeretnék nézni az épületegyüttest, a benne található ősnyomtatványokat, antikvákat, a sok ezer régi múzeális értékű könyvet, valamint a frigyszekrény tóra tekercseit.